Le nonne, si sa, hanno in serbo sempre grandi storie, ma quella che sta per raccontare nonna Ilaria ai suoi nipoti è davvero incredibile.
Un pomeriggio di tanti anni fa, quando Ilaria era solo una ragazzina, si trasferì insieme al padre in un grande palazzo nobiliare vicino al porto di Taranto: solo allora scoprì che suo nonno in realtà era un Barone, dispotico e temuto, e che il palazzo era la sua eredità.
Ilaria, avventurandosi nelle stanze del palazzo, scoprì, nascosto in una vecchia scrivania, un quaderno ammuffito, su cui era conservato il diario di Nella, la sorella di suo papà, scomparsa in circostanze misteriose durante la Seconda Guerra Mondiale.
Forse quel diario potrebbe svelare il terribile segreto che la famiglia di Ilaria ha sempre tenuto nascosto...
Katia è una quattordicenne annoiata e musona, che passa il tempo libero con i suoi amici a fare scherzi a una strana vecchia signora, soprannominata Crudelia Demon.
Un pomeriggio i ragazzi ne combinano una più grossa del solito e Katia, per punizione, dovrà passare tre pomeriggi a settimana proprio con Crudelia Demon!
Col tempo, però, Katia conosce meglio Crudelia, scopre che in realtà si chiama Olga, viene dalla Russia e nasconde un passato molto doloroso.
Grazie all'amicizia con Olga, Katia avrà l'opportunità non solo di confrontarsi con una realtà storica terribile come quella dei gulag siberiani, ma anche di crescere e capire davvero il valore della vita e della libertà.
